Norman Kingsley Mailer Nació en Nueva Jersey el 31 de enero de 1923, y a los cuatro años su familia se trasladó a Brooklyn, Nueva York. Terminó la preparatoria en 1939 y fue a Harvard, donde se recibió de ingeniero en aeronáutica. Comenzó a escribir en Harvard y en 1941 ganó un concurso con un cuento titulado "The Greatest Thing in the World". En junio de 1943 se recibió de ingeniero y en enero de 1944 lo reclutó el ejército de su país. Fue adscrito poco después al 112 pelotón de caballería en las Filipinas. Al terminar la guerra en agosto de 1945, fue de los primeros soldados estadounidenses que aterrizaron en Japón.
     Lo dieron de baja en mayo de 1946 y enseguida comenzó a escribir la novela que lo haría famoso: Los desnudos y los muertos.

 Su vida personal a menudo fue turbulenta; en 1963 ya se había casado tres veces, y ha tenido seis esposas.

    Fué un escritor y periodista político.

 

En 1960 su vida dio un gran giro , ya que en una fiesta en Greenwich Village, Mailer apuñaló a su tercera esposa, Adele Morales, con un cortaplumas. Lo arrestaron, lo encerraron un mes en el hospital Bellevue para mantenerlo en observación psiquiátrica, y luego lo soltaron porque Adele no quiso denunciarlo. Este acontecimiento habría de manchar su vida durante un largo tiempo.

Desde 1980 está felizmente casado con Barbara Norris Church. Ella es pintora y escritora, madre del noveno hijo del escritor, John Buffalo.

 

Escribió novelas como Sueño americano (1965),Por qué estamos en Vietnam (1967) y algunos de los ensayos más vigorosos de esa época, como Los ejércitos de la noche (1969), que ganó los premios National Book y Pulitzer.

Fue arrestado por participar en protestas antibélicas. En 1969 se postuló para alcalde de la ciudad de Nueva York, con el editorialista Jimmy Breslin como compañero. No ganó, pero la campaña produjo muchas nuevas ideas en el mundo de la política urbana.

Su libro de 1979 sobre Gary Gilmore (La canción del verdugo) está considerado un clásico estadounidense moderno. Ha escrito biografías de Marilyn Monroe y de Pablo Picasso, así como una novela sobre Lee Harvey Oswald. Su mejor libro reciente es la "novela de la cia" El fantasma de Harlot, que es la primera parte de una obra en dos volúmenes. También ha dirigido cuatro películas de poco presupuesto y varias obras de teatro.